哈登和76人的快船博弈进入一个全新阶段。随着76人大胜开拓者38分 ，需哈快船大胜马刺40分 ，快船坐在场边的需哈登哥看上去谁都不需要他了
。重新回到场边
，快船表明哈登和76人的需哈角力进入一个全新阶段，很有可能变成一场漫长的快船拉锯战。一方面
，需哈迈克西的快船表现非常出色，3场拿了91分 ，需哈暂时不用为球队成绩担心
，快船另一方面，需哈快船三巨头尤其是快船双星
，看上去身体健康，需哈表现稳定
，快船似乎也不那么急需要哈登助力。最关键的一环还是在快船，他们需要哈登扮演什么样的角色，甚至是否真的打心眼里需要哈登 ，现在颇值得怀疑
。这就把登哥晾在了一个尴尬的境地，一方面他还得硬着头皮和76人硬扛 ，另一方面受到联盟轮休政策的威胁，他需要快船尽快做出决定 。但快船迟迟不动手，已经不是和76人讲条件那么简单了。利拉德没和热火私下讲好
，他敢指定开拓者把他换给热火 ？同样的道理，哈登没有和快船讲好 ，他敢指定76人把他换到快船？但是利拉德和哈登都没有料到 ，热火和快船都不愿意在谈判陷入僵局时加码 ，说到底还是热火没有那么需要利拉德，快船没有那么需要哈登 。表面上看，快船和76人的谈判卡在曼恩身上，实际上，快船心底认为哈登的价值不如曼恩加上一两个首轮签。这就涉及到一个根本问题 ：快船让哈登去干什么
？扮演什么角色？打首发还是替补？在三巨头表现正常、尤其是双星身体和表现都恢复正常的情况下，快船真的不需要哈登去得分，这一点和哈登自己的愿望契合 。前三场比赛，莱昂纳德和乔治联手分别拿下61分 、50分和40分，威少对马刺还拿了19分。这表明快船不会像76人队那样 ，要求哈登除了当助攻王，还得在恩比德身边场均输出二三十分。快船最需要哈登扮演的角色 ，是代替海兰德去带二阵容。海兰德不仅身体单薄，而且突破得分的愿望大大超过助攻，前三场虽然拿了39分 ，但助攻加起来只有5次 。别看三巨头表面风光，二阵容让海兰德带有巨大的风险 。如果让哈登进入二阵容，快船阵容的延续性就强多了。但这是不能明说的 ，想想湖人让威少打替补折腾了多久 ，因为威少和哈登一样，都是MVP级别的人物 。所以快船心有戚戚 ，表面上需要哈登，内心却犹犹豫豫，嘴上就期期艾艾。快船舍不得曼恩是真的，因为他们压根就不是要用哈登来替代曼恩，他们位置不同，功能不同，快船根本就不想因为得到哈登而失去曼恩 。卢指导在赛季开始前就说过 ，他打算让曼恩打首发1号位，1号位不等于控卫，有莱昂纳德和乔治在 ，根本就不需要控卫，何况还有威少在。卢指导说 
，他需要曼恩在1号位上去防对方的箭头人物，甚至参与大量的换防
，有时候要防4号位。这就说得很明白了：即使有了哈登，他也不会代替曼恩，因为那样一来，快船少了一个防守盾牌
，威少又和哈登重叠。当然 ，把哈登安排到二阵容效果就不一样了。这就是哈登交易迟迟没有完成的根本原因 。你可能会问  ，既然快船舍不得曼恩，为什么愿意用他去和开拓者换霍勒迪？这就说到点子上了，因为霍勒迪在防守上能力只比曼恩强 ，他同时还是一个天然的控卫，有过夺冠经验 ，价值当然不是年轻的曼恩可比。这不是说哈登不如霍勒迪 ，而是这两人根本不是同一特点 ，同一属性 。快船用曼恩和开拓者换霍勒迪，虽然没有换成，却让76人队知道了 ，于是开口要曼恩。快船当然不同意 ，因为他们出让曼恩 ，不是不需要他，而是想要一个更好的他。现在曼恩没有打赛季前三场 ，也不是快船不需要他
，而是因为他崴了脚打不了，暂时用考文顿代替首发 。哈登现在就很尴尬了，他不仅要避免76人队的纪律处罚，还要尽量避免NBA全新的轮休政策大棒。一开始他想采取不合作态度 ，但76人队用西蒙斯的例子威胁他 ，所以勉强去参加训练。后来他以个人原因为借口不再参加训练，于是彻底跌出了76人队的比赛阵容。为了表明不是自己罢赛，他特地赶去机场准备随队到多伦多打比赛，结果直接被保安拦了下来。这对哈登其实有利  ，因为不是自己不打 ，而是其76人不让打。但76人也不能一直这样，因为NBA全新的轮休政策禁止在一场全国直播的比赛里面无缘无故轮休球员，也不允许同时轮休两名明星球员。哈登没有伤病  ，76人又担心他的状态和作战的意愿不足会破坏球队成绩 ，所以一方面不让他打，另一方面又不能不让他来。这样，在背靠背打开拓者之前
，哈登参加了例行训练和录像会议，比赛时又第一次坐到了场边。哈登显然已经做了打持久战的准备，甚至不排除在近期登场比赛，效果如何就另说了 。就看76人能坚持多久，毕竟哈登在合同年 ，用一个赛季跟他斗 ，肯定不划算。